Thailand en Laos

Het consequent bijhouden van een blog is toch iets moeilijker dan verwacht! Na Bangkok ben ik echt terecht gekomen in de wereld van de backpacker. Er is geen dag na Chiang Mai geweest waarin ik alleen heb moeten reizen. Ben nu al een paar dagen in Vietnam en ik kom nog steeds mensen tegen die ik in Chiang Mai, Pai of Laos ben tegengekomen.

De twee dagen trekking in de jungle van noord Chiang Mai was waanzig.
Twee dagen lang alleen maar in de jungle bergopwaarts gelopen (nog nooit zoveel energie moeten vragen van mijn lichaam) om uiteindelijk twee dingen te mogen beleven, het bereiken van de top met een uitzicht wat echt goud waard was en in contact komen met lokale hilltribe mensen om daar in bamboe hutjes 20 meter van de grond te slapen.

Elke dag ben je continue bezig om te bedenken wat je de volgende dag of komende dagen wilt gaan doen. Elke dag kom je weer nieuwe mensen tegen en het vaak genoeg voorkomt dat deze dezelfde richting op gaan, zo heb je al snel een reis buddy voor de komende dagen. Het reizen over land heeft ook zijn voordelen want als je 5 tot 28 uur in een bus zit heb je tijd zat om met mensen in contact te komen en erachter te komen dat het wel gezellig zou zijn om met zijn allen te reizen. Zo is dit ook gebeurd in Pai! Vanaf Chiang Mai naar Pai samen gereisd met een Nederlands meisje Annemieke. Pai is het meest rustgevende, hippie achtige stadje in Thailand! Wederom veel reggae, jazz, hangmatten, dreadlocks en tattooshops. Geslapen in houten hutjes met enkel het geluid van de gecko. Twee dagen een scooter gehuurd en hiermee langs olifantboerderijen, hotsprings, watervallen en ongelofelijk veel onaangetast natuur gereden.
Via Annemieke in contact gekomen met Emma uit Engeland die net als mij met de slowboat naar Luang Prabang in Laos wilde reizen. Samen een dag uitgekozen om deze drie daagse slowboat trip te boeken. Eerste dag met een minivan naar de grens Chang Kong en hier overnacht, volgende ochtend zaten we met nog 50 andere backpakkers op de slowboat varend over de mekong rivier. Al rond 11 uur op de 1ste dag vloeide de alcohol rijkelijk, voor 30 baht (30 eurocent) konden er whisky flessen gekocht worden en grote flessen Laos bier (lekkerste bier in Azië). Vul de rest maar zelf in ☺
Halverwege in Pakbeng overnacht om de volgende dag weer negen uur op de boot te zitten. Veel presidents and assholes (kaartspel) gespeeld met mensen waarmee ik en Emma uiteindelijk samen door Laos zijn gereisd o.a. Luang Prabang en Vang Vien.

Twee nachten in Luang Prabang gebleven, een leuk klein pittoresk stadje aan de Mekong river. Hier genoten van 1 van de vele wonderen wat de natuur te bieden heeft namelijk een paradijselijk waterval midden in de jungle (check pics).
Next stop Vang Vien where everyone goes wild and crazy during tubing! Te vergelijken met een week in Mallorca of Kreta waar de boulevard een rivier is met een uitzicht op stenen gebergtes. Om de vijf minuten (drijvend in je tube) stop je bij een van de 10 tenten om een gratis shot rice whisky te ontvangen en je vervolgens te verslinden aan de buckets voor 2,5 euro. Om een indruk te krijgen check het filmpje, welke is opgenomen op 30 april Koninginnedag!!! Dit dus duidelijk gevierd in Oranje met veel Nederlanders en andere nationaliteiten. Heb aan jullie gedacht!
Erg leuk voor een paar dagen maar dan is het ook leuk geweest. Feest gaat van ’s middags 2en (aan de rivier) door tot ’s nachts na 3en (in het stadje) waar de bucketbar en Qbar klaar staan met gratis buckets!
Dus na vijf dagen snel een ticket geboekt voor een 28 uur durende busrit naar Hanoi (Vietnam). Hier afscheid genomen van Emma en samen met Matt een jonge Engelsman (ontmoet in Vang Vien) mijn reis voortgezet. Busrit was in een woord verschrikkelijk. Als kippen werden we in de bus gepropt, de toeristen achterin en de ongelukkige die later kwamen opdagen mochten zitten in het gangpad. Maximaal inzittende kennen ze niet, de bus moest tot de nok vol. Na twee dagen in een stinkende klamme bus zonder slaap door o.a. Thaise muziek die knalde uit de luidsprekers (volume knop max) aangekomen in Hanoi. Waar ik mezelf heb getrakteerd op een heerlijke kamer met Airco een warme douche en TV ☺ Met nog een aantal backpackers konden we die avond de lol er zeker wel van in zien!

Sabaai dii Laos and Xin Chao Vietnam!
Dit stukje heeft twee dagen gekost tussen de bedrijven door ☺ en in die tussentijd alweer zoveel mooie dingen gezien en beleefd in Vietnam o.a. Hanoi, Halong bay, Cat ba Island en nu in Nihn Bin. Bij deze beloof ik jullie snel weer mijn belevenissen te omschrijven!

--------------------------------------------------------------------------------------

Consistently maintaining a blog is harder than expected! After Bangkok I really entered the world of backpackers. After Chiang Mai there hasn't been a day where I had to travel alone. Already a few days in Vietnam and I still meet people who I met in Chiang Mai, Pai and Laos.

The two days trekking in the jungle north of Chiang Mai was amazing. For two days straight walking uphill in the jungle (never asked so much energy of my body) to finally experience two things, reaching the summit with a view worth gold, and coming in contact with local hill tribe people where we slept in bamboo huts 20 meters from the ground.

Every day you are constantly working to figure out what you are going to do the next day or the next few days. Every day you meet new people with whom you share these plans and find out that they are going the same direction, so you quickly find your travel buddy for the next few days. Travelling by land has its advantages too because if you travel for 5 to 28 hours in a bus you have plenty of time to get in touch with people to find out that it would be nice to all travel together. So this is what happened in Pai! From Chiang Mai to Pai I travelled together with a Dutch girl Annemieke.
Pai is the most peaceful, hippie-like town in Thailand! Again a lot of reggae, jazz, hammocks, dreadlocks and tattoo shops. We slept in wooden huts with just the sound of the gecko. We hired a scooter for two days and drove along elephant farms, hot springs, waterfalls and an incredible amount of untouched nature. Via Annemieke I came in contact with Emma from England who, like me wanted to travel with the slow boat to Luang Prabang in Laos. Together we chose a day to book this three-day slow boat trip. On the first day we took a minivan to the border of Thailand op north called Chang Kong to stay here overnight. The next morning with 50 other backpackers we arrived on the slow boat, sailing on the Mekong River. Starting at 11 o'clock in the morning on the first day the alcohol flowed abundantly, for 30 baht (30 cents) we were able to buy whiskey bottles and large bottles of beer Laos (best beer in Asia).
We arrived half way in Pakbeng to stay the night and had a nine hours sit on the boat the next day.

Arrived in in Luang Prabang and stayed for two nights, a nice little picturesque town on the Mekong river. Here we enjoyed one of the many wonders that nature has to offer, a heavenly waterfall in the middle of the jungle (check pics).
Next stop Vang Vien where everyone goes wild and crazy during tubing! You can compare it to a week of Mallorca or Crete, where the boulevard is a river and the view no ocean but big stone mountains and jungle. Every five minutes (floating in your tube) you stop at one of the 10 bars to get your free shot of rice whiskey and the famous whiskey/redbull/sprite buckets for 2.5 euros. To get an impression check the movie, which was recorded on April 30th Queensday! Celebrating the day with a lot of dutchies dressed in orange and also other nationalities that we gave a touch of orange! Thought of everyone back home!!!
It was fun for a couple of days but then you are definitely ready to move on! The party goes on from noon (on the river) until the next morning till like 4 or 5 am (in town) where we got our free buckets at the Bucketbar and Qbar!
So after five days we quickly booked a ticket for a 28 hour bus ride to Hanoi (Vietnam). Said goodbye to Emma and went on travelling thru Vietnam with my mate Matt, an Englishman whom I met in Vang Vien. To describe the bus ride in one word it was terrible. We where crammed into the bus like a bunch of chickens, the tourists had to sit in the back and the unfortunate who turned up late had to sit on the floor in the aisle. Maximum occupancy is not known in those countries, the bus was full to the brim. After two days in a smelly sweaty bus with Thai music blurting out of the speakers (max volume) obviously without sleep we arrived in Hanoi. Staying in the same hostel with a couple of backpackers whom we where on the bus with, that night we sure saw the fun of it all! We treated ourselves to a lovely room with a hot shower, air con and TV☺

Sabaai dii Laos and Xin Chao Vietnam!
Writing this piece cost me two days in between activities☺ In the meantime I have already seen and experienced many other beautiful things in Vietnam like Hanoi, Halong Bay, Cat Ba Island and now Nihn Bin. I will quickly describe more of my adventures this I promise you!